Une cravache demande de la maîtrise, c'est sa limite principale. La même gestuelle produit une caresse ou une morsure selon le poignet, et la marge d'erreur est étroite : la languette concentre toute l'énergie sur quelques centimètres carrés. Pour découvrir le jeu d'impact, un martinet à lanières souples est plus tolérant.
60 cm, c'est long. La vitesse en bout de course augmente avec la longueur, et l'écart entre un geste mesuré et un geste involontairement fort se creuse d'autant. Une cravache courte se dose plus facilement en intérieur ; celle-ci demande de la place devant soi.
Aucune matière n'est déclarée pour la tige. Le fournisseur mentionne du PVC souple pour la partie frappante et s'arrête là : rien d'animal n'est revendiqué, donc rien à nourrir. Un chiffon humide, du savon doux, un séchage à plat, et on évite de la ranger pliée — une tige tressée garde la courbure qu'on lui impose.
Les fesses et le haut des cuisses, exclusivement. Jamais les reins, la nuque, le visage ni les articulations. On monte progressivement et on fixe à l'avance un mot qui arrête la séance sur-le-champ.